6 claves del ecoturismo en España

El ecoturismo, según la Organización Mundial del Turismo (2019) es un «tipo de actividad turística basado en la naturaleza en el que la motivación esencial del visitante es observar, aprender, descubrir, experimentar y apreciar la diversidad biológica y cultural, con una actitud responsable, para proteger la integridad del ecosistema y fomentar el bienestar de la comunidad». Además de esta, existen otras claves del ecoturismo que lo definen y diferencian de otros términos turísticos afines.

Isabel Fernández precisa a la perfección que es y que no es este tipo de actividad en su libro Ecoturismo, publicado por Ideaspropias Editorial:

El ecoturismo tiene una filosofía propia, en la que el desarrollo de las actividades en entornos naturales, en su mayoría protegidos, tienen una base muy importante de conservación y sostenibilidad del espacio, que implica también a las personas que habitan ese territorio. Así que esa comida campestre y la siesta a la sombra está muy bien, pero… efectivamente no es ecoturismo.

Entonces, ¿es lo mismo turismo sostenible que ecoturismo? ¿Qué características son propias de este término? ¿Qué lo define ante otros tipos de turismo? ¿Cuáles son las verdaderas claves del ecoturismo en España? ¡Saldremos de dudas a continuación!

Turismo sostenible y ecoturismo, ¿son lo mismo?

A menudo, los términos turismo sostenible y ecoturismo se utilizan indistintamente, aunque no significan exactamente lo mismo. Isabel Fernández, autora del libro Ecoturismo, publicado por Ideaspropias Editorial, aclara que, aunque el ecoturismo es una forma de turismo sostenible, la sostenibilidad no es exclusiva de este tipo de turismo.

El turismo sostenible es un concepto más amplio y aplicable a cualquier modalidad turística, ya sea en entornos urbanos, rurales o naturales.

Por su parte, el ecoturismo está más enfocado en la naturaleza y la conservación del entorno, mientras que el turismo sostenible aboga por una gestión responsable en cualquier contexto, minimizando el impacto ambiental y promoviendo el bienestar de las comunidades locales, independientemente del tipo de turismo que se practique.

Un claro ejemplo que contrasta con el ecoturismo sería el turismo urbano, donde la sostenibilidad también debe aplicarse, aunque la experiencia del visitante se centre en un contexto completamente diferente.

Claves del ecoturismo

Ahora que hemos aclarado la diferencia entre el turismo sostenible y el ecoturismo, es importante profundizar en las características que hacen único a este último. El ecoturismo no solo se enfoca en preservar el medioambiente, sino también en promover el respeto por las culturas locales y generar beneficios para las comunidades. A continuación, detallamos las 6 claves fundamentales que definen al ecoturismo en España que lo distinguen de otras formas de turismo.

Clave del ecoturismo 1. Naturaleza como eje central

El ecoturismo siempre se desarrolla en entornos naturales, y cuanto más vírgenes y protegidos, mejor. No se trata simplemente de disfrutar de un paisaje bonito, sino de hacerlo con respeto y conciencia de la importancia de preservar la biodiversidad. Parques nacionales, reservas naturales y otras áreas protegidas son los lugares predilectos para este tipo de turismo. Observar, descubrir y aprender del entorno natural sin dañarlo es fundamental.

Clave del ecoturismo 2. Cultura y tradición local

El ecoturismo no se limita a los recursos naturales; también incluye la cultura del lugar. Las tradiciones, la historia y los oficios locales forman parte del viaje. Participar en actividades artesanales o conocer las costumbres agroganaderas, por ejemplo, añade valor a la experiencia del ecoturista. La clave es que estas prácticas no se ofrezcan de manera artificial o como un espectáculo, sino como una muestra auténtica del modo de vida local.

Clave del ecoturismo 3. Actividades educativas y de interpretación

No, no basta con caminar por un bosque o remar en un río. El ecoturismo busca que los viajeros aprendan algo del entorno que están explorando. Actividades guiadas que promuevan la interpretación del paisaje, la fauna y la flora, o que expliquen la interacción entre el ser humano y el ecosistema, son esenciales. Este turismo educa y sensibiliza a las personas sobre la necesidad de proteger nuestro planeta.

Clave del ecoturismo 4. Impacto positivo en la comunidad

Aquí está uno de los puntos clave: el ecoturismo debe beneficiar a la comunidad local, no solo en términos económicos, sino también sociales y culturales. Las actividades deben generar empleo local, promover la venta de productos regionales y contribuir a mejorar la calidad de vida de quienes viven en el lugar. Además, el turista también sale ganando, al formar parte de un ciclo virtuoso que apoya el desarrollo sostenible de las comunidades.

Clave del ecoturismo 5. Colaboración y gestión sostenible

Nada de esto sería posible sin un compromiso conjunto de todos los agentes implicados: desde las administraciones hasta las empresas turísticas y la comunidad local. El ecoturismo debe basarse en un modelo colaborativo en el que todos se impliquen para que las actividades sean respetuosas y sostenibles. Esto incluye no solo la gestión responsable de los recursos, sino también la creación de políticas y normativas que regulen y protejan los destinos.

Clave del ecoturismo 6. Conservación de los recursos naturales

Por último, pero no menos importante, está el objetivo primordial del ecoturismo: la conservación. Al contrario de otras formas de turismo, el ecoturismo no solo se apoya en el entorno natural como recurso, sino que se convierte en un instrumento para su protección. Al generar conciencia y beneficios directos para la preservación de los espacios, el ecoturismo se convierte en una herramienta clave para asegurar que las generaciones futuras también puedan disfrutar de estos lugares.

Descubre más sobre el ecoturismo con el manual de Isabel Fernández

Si deseas profundizar en las claves del ecoturismo y aprender cómo gestionarlo de manera efectiva, el manual de Ecoturismo, escrito por Isabel Fernández y publicado por Ideaspropias Editorial, es la herramienta perfecta. Este libro, basado en la especialidad formativa HOTU001PO Ecoturismo/HOTU0002 Ecoturismo, te permitirá conocer a fondo los principios del ecoturismo, su evolución y las claves para su planificación, siempre con un enfoque práctico y educativo.

Este libro abarca temas esenciales como la historia del ecoturismo, las claves del ecoturismo, la identificación de destinos clave, el perfil del ecoturista, y cómo las comunidades locales pueden beneficiarse de esta actividad. Además, ofrece una guía completa para comprender las implicaciones económicas y medioambientales, así como los desafíos actuales del ecoturismo.

Si eres un profesional del sector turístico y te interesa diseñar proyectos turísticos sostenibles, tanto en España como en otros países, este libro te proporcionará los conocimientos necesarios para hacerlo. No solo aprenderás las técnicas para llevar a cabo actividades ecoturísticas, sino que también entenderás cómo convertir esta forma de turismo en una herramienta poderosa para la conservación del medio ambiente y el desarrollo de las comunidades locales.